Уолл-стріт джорнел. Рейчел Вулф, 31 грудня 2024 р.
Американці у віці 30 років ще ніколи не були менш схожі на дорослих.
На тлі стрімкого падіння кількості власників житла, шлюбів і народжуваності економісти давно попереджають, що молодим людям важко досягти етапів дорослого життя. Хоча деякі 30-річні свідомо обирають менш традиційний шлях, багато хто каже, що ці цілі просто недосяжні.
«Таке відчуття, що вказівки щодо того, як жити добре, більше не діють», — каже 38-річний Коді Гардінг, неодружений і живе з трьома сусідами по кімнаті в Брукліні. «І ніхто їх не оновлював».
Тепер, коли сукупність соціальних та економічних факторів стримує ціле покоління, те, що дослідники колись називали відставанням, починає виглядати більше як постійний стан зупинки розвитку.
«Ми переходимо від пізніше до ніколи», — каже Річард Рівз, президент Американського інституту хлопчиків і чоловіків. Він зазначає, що чим довше люди починають переходити у більш традиційне доросле життя, тим менша ймовірність, що вони взагалі це зроблять.
Третина сучасної молоді ніколи не одружиться, прогнозує консервативний аналітичний центр Institute for Family Studies, порівняно з менш ніж п’ятою частиною тих, хто народився в попередні десятиліття. Частка бездітних дорослих віком до 50 років, які кажуть, що навряд чи коли-небудь будуть мати дітей, тим часом зросла на 10 процентних пунктів між 2018 і 2023 роками, з 37% до 47%, за даними Pew Research Center.
«Ви можете кинути банку вниз по дорозі, але тільки поки», — каже Рівз.
Загальноприйняте пояснення того, чому молоді люди застигають на місці, полягає в тому, що вони не можуть дозволити собі вирости, враховуючи зростання інфляції та зростання вартості житла. Але це не зовсім пояснює, що відбувається.
Це правда, що 30-річним рокам не пощастило в економіці. Багато з них вийшли на ринок праці під час Великої рецесії, подолали пандемію, повернувшись до своїх батьків, і зараз мають справу з найгіршим ринком житла за останні 40 років. Але цифри малюють більш складну картину.
За даними Міністерства праці, середня заробітна плата працівників у віці від 35 до 44 років, зайнятих повний робочий день, зросла на 16% у період з 2000 по 2024 рік, з 58 522 до 67 652 доларів США з урахуванням інфляції. За даними Федерального резерву Сент-Луїса, загальний статок людей у віці 30 з чимось також зріс на 66% з 1989 по 2022 рік, з 62 000 доларів до 103 000 доларів.
Багато в чому ця вікова група перебуває в середньому в кращому фінансовому становищі, ніж їхні батьки в цьому віці. Проблема в тому, що вони, здається, цього не знають. За даними Федеральної резервної системи, лише 21% дорослих у віці 30 років оцінили загальну економіку минулого року як хорошу або відмінну, і економісти кажуть, що молоді дорослі набагато песимістичніші щодо майбутнього, ніж попередні покоління.
«Вони бачать світ, у якому збираються жити через 20 років, як справді зіпсований», — каже економіст Інституту Брукінгса Керол Грем, яка досліджує добробут. Вона вказує на те, як зміна клімату, політична поляризація, штучний інтелект і зростаюче невдоволення корпоративною владою зробили майбутнє більш невизначеним.
Згідно з опитуванням Wall Street Journal/NORC у липні, молоді люди набагато рідше, ніж американці старше 50 років, кажуть, що досягти американської мрії про успіх завдяки наполегливій праці все ще можливо. Але й тут реальність складніша. Принаймні частина того, що гальмує розвиток покоління молодих людей, — це негабаритні мрії про те, як виглядає гарне життя.
«Сьогодні наші очікування набагато вищі», — каже Мелісса Керні, економіст з Університету Меріленда, чиї дослідження зосереджені на дітей і сім’ї. «Покоління до нас не очікували, що у нас будуть великі будинки, де кожна дитина матиме спальню та буде кілька відпусток».
Звичайно, середні фінансові показники є саме такими. Значна частина цього покоління перебуває в гіршому стані, ніж їхні батьки. Особливо важко на ринку праці молодим чоловікам. І деякі з традиційних цілей дорослого життя справді стало важчим досягти. За останні два десятиліття студентська заборгованість зросла більш ніж удвічі, але диплом коледжу не є гарантією високооплачуваної роботи. Зростання процентних ставок і скорочення пропозиції також зробили володіння житлом недоступним для зростаючої частки американців. За даними Національної асоціації ріелторів, цього року середній вік тих, хто вперше купує житло, досяг рекордного значення – 38 років, порівняно з 35 у 2023 році та 29 у 1981 році.
Тим не менш, зростаючи з меншим тиском йти тим самим вузьким шляхом до дорослого життя, який нав’язували їхнім батькам, дідусям і бабусям — кар’єра, дружина, дім і діти до 35 років — підняло планку того, як виглядають ці віхи, якщо вони вирішать вдарити їх взагалі.
Загнані в глухий кут цим поєднанням високих очікувань і складних економічних обставин, багато людей, яким за 30 з чимось, звучать дезорієнтованими та невпевненими в тому, що означає бути успішною дорослою людиною.
Спостерігаючи, як його батьки виховують трьох дітей і купують будинок на зарплату його батьків у роздрібній торгівлі та виробництві, Коді Хардінг припустив, що, будучи першим у своїй родині, хто здобуде ступінь бакалавра, він забезпечить йому ще кращу якість життя. Хоча зараз він заробляє приблизно вдвічі більше, ніж його батьки на піку кар’єри разом узяті, він розчарований тим, що це дає йому в Нью-Йорку.
Гардінг каже, що закінчення коледжу в 2008 році, коли компанії по всій країні витрачали кошти та звільняли працівників, було першою ознакою того, що йому, здавалося, судилося стати економічно нестабільним дорослим. Коли він не міг використати свою подвійну спеціальність з англійської мови та історії, він обслуговував столики та працював на будівництві.
«Я ніколи не наздоганяв, — каже він. Гардінг вступив до юридичної школи, щоб перечекати млявий ринок праці, але вийшов із боргом за студентську позику на 180 000 доларів США. Тепер він винен понад 200 000 доларів США, здійснивши лише мінімальні платежі.
Замість того, щоб мати можливість утримувати сім’ю або принаймні жити самостійно як штатний юрист, він платить 1700 доларів щомісячної оренди за проживання з сусідами по кімнаті в Брукліні. Коли стало зрозуміло, що його мрії про володіння будинком неможливо здійснити в Нью-Йорку, він нещодавно отримав допомогу від батьків, щоб завершити ремонт у рідному місті Істоні, штат Пенсільванія. Як і багато його однолітків, він отримує інший додатковий дохід: у його випадку він керує магазином вінтажних меблів.
Хардінг все ще сподівається одружитися і народити дітей, але розчарувався в культурі побачень, яка, на його думку, надає перевагу короткочасним інтригам, а не довгостроковим зобов’язанням. Він також воліє залишитися самотнім, ніж піти на компроміс із неправильним підходом. За його словами, більшість його друзів перебувають у такому ж стані призупиненого підліткового віку, через що іноді здається, що час зупинився.
«Це чудово, заново винайти сучасне життя, але я трохи розчарований через усе, чого йому бракує», — каже Гардінг. «Мені набридли вечірки. Я це вже робив. Я хочу вирости».
Трохи більше половини американців у віці від 30 до 40 років були одружені станом на минулий рік, згідно з аналізом даних Опитування американської спільноти, проведеним економістом Aspen Economic Strategy Group Люком Парду. Це менше порівняно з більш ніж двома третинами у 1990 році, коли народилися ті, хто входив до середньої когорти. Частка жінок у цьому віковому діапазоні, які коли-небудь народжували, впала на 7 процентних пунктів тільки між 2012 і 2022 роками, як показують дані Current Population Survey, з 78% до 71%.
«Частиною цього є соціальні очікування, частково це зміна пріоритетів і частково це економічні реалії», — каже Керні з Університету Меріленда, який досліджував, як така сама динаміка відбувається в країнах з високим рівнем доходу по всьому світу. . «Але всі разом вони, схоже, рухаються в тому самому напрямку, а саме збільшення кількості неодружених і бездітних».
Навіть залишити гніздо, яке довгий час вважалося необхідною умовою для повноцінного дорослого життя в США, виявляється важче здійснити.
На той час, коли батькам Ренати Лео виповнився 31 рік, стільки їй зараз, вони одружилися, купили будинок і народили її. Проте вона все ще спить у спальні свого дитинства, дивлячись на шпалери з єдинорогом, які були наклеєні до її народження.
«Ремонт означав би погодитися з тим, що я тут залишусь», — каже Лео, яка повернулася додому в Глассборо, штат Нью-Джерсі, після закінчення коледжу в 2015 році, маючи 20 000 доларів боргу за студентську позику.
У 2020 році вона була близька до виїзду, але різке зростання цін на житло через пандемію зірвало плани придбати початковий будинок разом із її тодішнім нареченим. (Він переїхав до неї в спальню її дитинства, перш ніж вони розлучилися минулого літа.) Після того, як у 2021 році втратила роботу на повний робочий день у стартапі, вона працювала неповний робочий день і почувалася застряглою, не знаючи, що вона хоче робити далі.
«Я відчуваю себе невдахою», — каже вона, додаючи, що нещодавня випадкова зустріч із директором її середньої школи, яку вона закінчила як студентка, змусила її напружуватись, щоб описати, чим вона займалася протягом останніх 13 років. «Я сказала, що я опублікувала книгу, та робила багато важкої роботи», — жартує вона.
Майже 9% людей у віці від 30 до 40 років все ще живуть зі своїми батьками, згідно з аналізом даних перепису населення, проведеним Парду, порівняно з майже 6% у 1990 році. Батьки Ренати, Ед і Пола Лео, кажуть, що вони хочуть, щоб їхня донька мала свободу продовжувати життя, яке вона хоче, а не відчувати, як вони, що вона повинна підкорятися будь-якій роботі, якщо за це щось платять.
«Більше немає єдиного правильного, певного шляху», — каже Паула, 61-річна вчителька математики на пенсії, яка зізнається, що ніколи навіть не думала про те, чи хоче вона вийти заміж чи стати матір’ю — вона просто припускала, що так і буде. Проте Паула визнає, що робота в атмосфері з меншим тиском на пристосування або встановлення має свої власні витрати. Маючи більше варіантів, каже вона, «важче знати, що робити».
Рената визнає, що це привілей – чекати на роботу, яку вона любить, а не приймати будь-що, що пропонують. Але вона визнає, що чим довше вона стоїть осторонь, тим більше здається, що вона байдужа сама собі, тим більше безнадійно вона почувається від того, що взагалі коли-небудь почне щось справжнє.
«Я все ще відчуваю себе маленькою дитиною», — каже вона.
Коли матері Семіри Фуллер виповнилося її 39 років, вона була власницею будинку та матір’ю-одиначкою двох дітей. Але навіть незважаючи на те, що зарплата Фуллер у розмірі 100 000 доларів як менеджера по оплаті праці є більшою, ніж отримувала її мама, коли Фуллер росла, вона була розчарована тим, як мало це коштує в Лос-Анджелесі, де вона живе з сусідом по кімнаті. «Все схоже на боротьбу», — каже вона.
Вона знає, що її зарплата була б вищою у її рідному місті Філадельфія, але вона вважає за краще залишитися в Лос-Анджелесі. Інфляція підняла ціни на дрібні предмети розкоші, такі як її підписка на Spotify, але вона не хоче від них відмовлятися.
«Немає жодної частини мого життя, яка б не здавалася дорожчою, ніж два роки тому», — каже вона.
Фуллер каже, що їй подобається зустрічатися з друзями та прокидатися, коли вона хоче, що робить заведення дітей непривабливим. Материнство, за її словами, не є варіантом. «Діти стають першочерговим завданням», — каже Фуллер. «Я все ще вважаю себе пріоритетом».
