Квилетт, Мартен Будрі, 24 червня 2026 р.
Ось запитання-вікторина: який континент страждає від найбільшої кількості смертей, пов’язаних зі спекою, на душу населення? З великим відривом сумнівний приз дістається… Європі. Тільки влітку 2022 року понад 61 000 європейців померли внаслідок спеки.
Якщо ви відчуваєте географічну розгубленість: ні, екватор не проходить через Брюссель. Завдяки своїй північній широті Європа насправді переживає менше спекотних днів, ніж майже будь-який інший населений регіон на Землі. Як же тоді вона може бути рекордсменом за смертністю від спеки? Частина історії, звичайно, демографічна. Європа має одне з найстаріших населення у світі, а люди похилого віку набагато більш вразливі до високих температур. Але вік пояснює лише невелику частину цієї різниці. Сполучені Штати також старіють, а Японія ще старша за обидві країни, проте ризик смерті від спеки в обох країнах значно нижчий.
Справжнє пояснення зводиться до двох літер, які Європа вперто відмовляється вивчати: кондиціонер. По всьому континенту лише приблизно п’ята частина будинків має кондиціонери, порівняно з майже 90 відсотками у Сполучених Штатах і понад 90 відсотками в Японії.
Тому, хто сумнівається в причинно-наслідковому зв’язку, слід звернутися до історичних записів. Економіст Алан Баррека показав, що ризик смерті в надзвичайно спекотні дні в Сполучених Штатах знизився приблизно на 75 відсотків протягом двадцятого століття — зниження, яке відбулося одночасно з масовим впровадженням кондиціонування повітря після 1960 року. У Техасі, де літня температура регулярно піднімається вище 40°C (104°F), ваші шанси померти від екстремальної спеки ледь вищі, ніж у будь-який звичайний день. У Парижі чи Амстердамі, навпаки, де влада оголошує надзвичайну ситуацію через спеку при теплих 27°C (81°F), вони набагато вищі.
Спека впливає не лише на людей похилого віку. На кожен градус вище 25°C (77°F) наші когнітивні здібності знижуються приблизно на два відсотки. А якщо синапси страждають, то й економічна активність знижується. Лі Куан Ю, архітектора сучасного Сінгапуру, колись попросили назвати секрет економічного дива його тропічного міста-держави. Його відповідь складалася з тих самих двох літер, A/C, які він назвав одним із найвизначніших винаходів історії. Зберігаючи прохолоду в помешканнях, Сінгапур залишається продуктивним цілий рік.
То чому ж Європа боїться технології, яку решта розвиненого світу (і навіть значна частина країн, що розвиваються) сприймає як належне? Частково відповідь є історичною та культурною. Зокрема, Північна Європа, з її прохолодним кліматом та м’якими сезонними коливаннями, мало потребувала охолодження до кількох десятиліть тому. Але це виправдання вже не дуже допомагає. Глибшою причиною є ідеологічна чутливість «менше — це більше», більш потужна в Європі, ніж будь-де, яка представляє штучне охолодження як декадентську насолоду — щось для марнотратних янкі з величезними позашляховиками та басейнами на задніх дворах.
Те, що цей інстинкт особливо поширений серед європейських прогресистів, ще більше дивує. Ліві колишніх часів, такі як Карл Маркс і Сільвія Панкгерст, мріяли про загальний достаток і засуджували мислення дефіциту; вони хотіли, щоб маси користувалися комфортом, який колись був зарезервований для багатих, а не обмежували його нормами в ім’я природи чи чесноти. Сьогоднішня зелена євангелія стриманості тихо перевертає це прагнення догори дригом, а сам комфорт стає підозрілим.
На практиці європейцям різного віку радять змиритися з цим і попотіти. Франція радше закриє свої школи під час спеки, ніж обладнає їх пристроями, які помітно покращують концентрацію та навчання. У швейцарському кантоні Женева для встановлення кондиціонера потрібна довідка лікаря. Під час нещодавньої енергетичної кризи Іспанія та Італія заборонили охолоджувати громадські будівлі нижче 27°C — достатньо високої температури, щоб притупити ваші когнітивні здібності на 5 відсотків.
Цей опір закладений у європейському регулюванні. У багатьох країнах звичайний кондиціонер знижує енергетичний рейтинг вашої будівлі. Результат цілком передбачуваний: власники та орендодавці відмовляються встановлювати пристрої або виривають ті, що у них є. Ті, хто залишився без вбудованого охолодження, вдаються до протягів, неефективних портативних приладів, які ледве можуть вплинути на температуру. У мене самого є такий — хрипкий пристрій з товстим шлангом, просунутим крізь хистку тканину, що закриває вікно. Це термодинамічний еквівалент миття підлоги з проточним краном, але це просто напрямок, у якому мене підштовхнули європейські правила.
Неприйняття кондиціонерів проникло навіть у найвищі еліти європейського чиновництва. У своїх публічних рекомендаціях щодо опалення Всесвітня організація охорони здоров’я згадує кондиціонери лише побіжно та умовно («Ну, якщо вам доводиться користуватися кондиціонером…»). У своїй заяві про 175 000 смертей від спеки щорічно в європейських регіонах ВООЗ взагалі нічого не каже про штучне охолодження. Натомість громадянам радять задернути штори та пити достатньо води, ніби на дворі ще 1955 рік. 200-сторінковий звіт ВООЗ про запобігання спеці виділить кондиціонування повітря на одну неохочу сторінку, одразу за якою йдуть дві з половиною сторінки про його «недоліки». Журналісти та науковці не набагато кращі. Одна довга стаття про смертність від спеки в бельгійській газеті знайшла місце для спекулятивних кліматичних прогнозів щодо спекотних днів до 2100 року та для напівзаходів, таких як зривання тротуару, але жодної згадки про рятівну технологію, яку оспівував Лі Куан Ю.
Це технофобія, яка коштує життів, як зазначає спеціалістка з обробки даних Ханна Річі у своїй книзі «Не кінець світу». У 2020 та 2021 роках західні уряди витратили мільярди на захист людей похилого віку від смерті від COVID. Чому ж тоді тій самій вразливій групі відмовляють у прохолодній кімнаті під час спеки? Рефлексивне заперечення — викиди вуглецю — не витримує зіткнення з цифрами. У міру того, як багаті економіки декарбонізують свої електромережі, вони вже почали відокремлювати зростання від викидів. Врахуйте, що середньостатистичний європеєць спалює набагато більше вуглецю, щоб зігрітися взимку, ніж щоб прохолодитися влітку, проте жоден політик не мріє обмежити зимовий термостат на 15°C або засудити центральне опалення як декадентську розкіш для тих, хто не вміє.
І все ж, незважаючи на моральну асиметрію, навіть опалення не повністю оминає моралістів, про що свідчать такі неприємні ритуали, як голландський «День теплого светра». Спільною ниткою є полегшена версія кредо дезростання: переконання, що використання енергії – це свого роду гріх, який ми повинні спокутувати та максимально скоротити. До 1960-х років політики та комунальні підприємства обіцяли епоху енергії, «занадто дешевої для обліку». Тепер Shell, Engie та EDF купують рекламний простір, щоб закликати клієнтів споживати менше їхньої власної продукції, поширюючи гасла на кшталт «найчистіша енергія — це енергія, яка не споживається». Як дивно, що приватна компанія навчає своїх клієнтів купувати менше того, що вона продає — комерційна гидливість, яка має сенс лише у світлі європейської доктрини світського покаяння.
Практичні рішення проблеми смертельно небезпечної спеки прості: робити те, що роблять американці. Реформувати енергетичні рейтинги, щоб вони перестали карати кондиціонери. Спростити дозвіл на вбудоване охолодження. Модернізувати кожен будинок для людей похилого віку та лікарняне відділення. Відкрити загальнодоступні центри охолодження. І прискорити розбудову чистої, надійної електроенергії — адже француз, який відпочиває у просторій віллі з кондиціонером, користуючись ядерною енергією, все одно викидає менше вуглецю, ніж економний німець, який користується вугільною енергосистемою. Управління мережею перемагає самобичування.
Але це лише симптоми. Складніше завдання — це ментальний перемикач: перестати ставитися до енергії як до чогось, за що потрібно спокутувати провину. Енергія – це головний ресурс, те, що купує нам майже всі інші товари. Уся історія людства – це історія використання дедалі більшої кількості енергії для покращення нашого життя та стримування смертоносних сил природи. Зневажати енергію – значить кусати руку, яка тебе годує.
Що підводить мене до останнього питання-вікторини: який континент найбільше страждає від смертей, пов’язаних із холодом? Це не Європа і не Північна Америка, а Африка. Процвітання – це те, що дозволяє нам адаптуватися – як до спеки, так і до холоду – а адаптація – це те, що стоїть між нами та негостинною природою.
