Зміна клімату зазвичай означає проблеми, але нове відкриття змінює сценарій для деяких мешканців моря. Танучі айсберги в Арктиці додають каміння до морського дна, і це каміння повільно стає новими притулками для коралів, губок та інших глибоководних істот, – повідомляє дослідження, опубліковане у Nature.
Для американців, які здебільшого стежать за кліматичними новинами через похмурі заголовки, ця новина інша. Річ не в тому, що зміна клімату раптово стала гарною новиною. Річ у тім, що реакція планети на неї складніша, а іноді й дивовижніша, ніж ми вважаємо.
Як айсберги перетворилися на вантажівки для доставки каміння
Історія починається з льодовиків на північному сході Гренландії та в деяких частинах російської Арктики. Ці льодовики втрачають свою стабільність з початку 2000-х років і зараз руйнуються, або відколюються, набагато швидше, ніж раніше.
Коли шматки цих льодовиків відколюються та спливають в океан як айсберги, вони несуть величезну кількість гірських порід та уламків, які були підібрані, коли льодовики точили свій шлях по суші. Коли ці айсберги врешті-решт тануть у таких місцях, як протока Фрама, ділянка океану між Гренландією та норвезьким архіпелагом Шпіцберген, вони відкладають цей кам’яний вантаж безпосередньо на морське дно.
Команді, яка стоїть за цим відкриттям, пощастило у 2021 році. Перебуваючи на борту німецького дослідницького криголама Polarstern, пілоти гелікоптерів помітили щось схоже на зовсім новий острів, що стирчав з морського льоду. Це був айсберг, завантажений темними породами та осадом, що робило його майже чорним зверху, казала біолог Мелані Бергманн з Інституту Альфреда Вегенера.
Сорок років записів метеорологічних журналів розкривають справу
Ось та частина, яка схожа на детективну історію. Дослідникам потрібні були докази того, що це скидання породи з часом фактично збільшується, і відповідь крилася в неочікуваному місці: у звичайних спостереженнях за погодою.
Протягом близько 40 років екіпаж «Полярстерна» фіксував основні погодні умови під час руху корабля, наприклад, чи були поблизу видимі айсберги. Ці щоденні дані про погоду виявилися відсутнім елементом пазла, каже провідний автор Томас Крумпен, фізик морського льоду з Інституту Альфреда Вегенера.
Коли команда вивчила ці десятиліття журналів, закономірність була чіткою. Той факт, що з початку 2000-х років айсберги частіше з’являються в протоці Фрама та у більших скупченнях, відповідає кліматичній тенденції, а не випадковості.
Використовуючи супутникове відстеження для картографування руху морського льоду, дослідники змогли простежити багато з цих айсбергів, обтяжених уламками, до їхніх джерельних льодовиків на північному сході Гренландії та в російській Арктиці – тих самих льодовиків, які дестабілізували ситуацію протягом останніх двох десятиліть.
Нові породи, нові сусіди на морському дні
То чому все це має значення, якщо ви не морський біолог? Тому що арктичне морське дно переважно складається з м’якого мулу та осадових порід, що обмежує типи життя, які можуть там оселитися. Коралам, губкам тощо зазвичай потрібно щось тверде, за що можна було б зачепитися.
Коли ці камені падають на дно моря, вони створюють крихітні скелясті острови в ландшафті, який інакше був би залитий мулом. З часом це може привабити види, які раніше не могли там вижити.
Збільшення кількості каменів між 2015 і 2017 роками, що відповідає збільшенню руху айсбергів, було виявлено дослідниками, які аналізували фотографії морського дна з місця довгострокового моніторингу в протоці Фрама. Але не очікуйте, що рифи зростуть за одну ніч. Томас Солтведел, еколог глибоководних досліджень з Інституту Альфреда Вегенера, зазначає, що морським тваринам потрібен довгий час, щоб колонізувати ці нові скелясті ділянки. За 25 років моніторингу на одному місці його команда побачила лише кілька нових видів, що переміщуються.
Тим не менш, оскільки потепління продовжується, арктичне морське дно, ймовірно, продовжуватиме змінюватися в повільному темпі, каже морський біолог WHOI Кірстін Мейєр-Кайзер, співавтор дослідження. Загальна картина також видна стороннім експертам. Боділ Блум, морський біолог з Арктичного університету Норвегії UiT, який не брав участі в дослідженні, називає це яскравим прикладом того, наскільки насправді взаємопов’язані різні частини планети.
Однак це не всі хороші новини
Але перш ніж хтось надто захопиться зміною клімату, яка тихо будує коралові рифи, дослідники неохоче говорять про недоліки. Більше айсбергів, за словами Крампена, на судноплавних шляхах також підвищує ризик зіткнень для вантажних суден, круїзних суден та нафтогазових компаній, що працюють в арктичному льоду або поблизу нього.
І екологічний зсув не обов’язково є безпрограшною ситуацією. Нові види, що переміщуються, можуть витіснити тварин, які вже там були. Оскільки рибальські флоти просуваються далі на північ у пошуках тепліших вод, ці нові кам’янисті ділянки морського дна також можуть стати рибальськими угіддями, додаючи ще один рівень порушення екосистеми, яка вже перебуває під тиском.
Загальна картина для планети, що потеплішає
Що вирізняє це дослідження, так це масштаб зв’язку, який воно встановлює. Льодовик, що відколюється за тисячу кілометрів, може безпосередньо вплинути на життя на глибоководному океанічному дні, яке більшість із нас ніколи не побачить. Дослідники кажуть, що подібні моделі падіння каміння можуть відбуватися в інших швидко потеплішаючих районах, таких як Аляска та Західна Антарктида.
Це нагадування для американців, які щороку спостерігають за таненням льодовиків у новинах, що ці зміни означають не лише підвищення рівня моря або небезпеку для білих ведмедів. Ці процеси також повільно формують нові осередки життя там, де його раніше не було.
