ФБ, Мартін Батлер, Нью-Йорку, 20 грудня 2024 р.
Френк Морріс народився в Нешвіллі, штат Теннессі, в 1908 році. У віці шести років він втратив праве око, вдарившись об гілку дерева під час верхової їзди, а в 16 років він втратив ліве око під час боксерського поєдинку. Морріс був дуже розчарований залежністю від інших, які допомагали йому пересуватися.
У листопаді 1927 року батько Морріса прочитав йому статтю Дороті Юстіс, американської філантропині, яка проживала у Швейцарії та керувала школою, яка постачала собак для поліції та Червоного Хреста. У статті розповідалося про школи в Німеччині, які готували собак-поводирів для ветеранів Першої світової війни, які осліпли від іприту.
Це надихнуло Морріса написати Юстіс: «Чи те, що ви говорите, дійсно правда? Якщо так, я хочу одного з цих собак! І я не один. Тисячі сліпих, як я, ненавидять залежність від інших. Допоможіть мені, і я допоможу їм. Навчіть мене, і я поверну мого собаку і покажу людям, як сліпий може бути абсолютно сам по собі, тоді ми зможемо створити навчальний центр у цій країні, щоб дати всім, хто цього хоче, шанс на нове життя». Юстіс погодилася допомогти.
Морріс поїхав до Швейцарії та тренувався з німецькою вівчаркою на прізвисько Кісс, яку він швидко перейменував у Бадді (англійською – “приятелька, подруга”). Навчання було важким, але через кілька тижнів Морріс зміг безпечно об’їхати швейцарське село за допомогою Бадді.
У червні 1928 року Френк повернувся з Бадді у Нью-Йорк. Він повідомив ЗМІ та продемонстрував здібності Бадді, перетнувши жваву вулицю Нью-Йорка. За словами Морріса: «Вона [Бадді] рушила вперед у оглушливий дзвін, зупинилася, відступила назад і знову почала. Я втратив усе відчуття напрямку й повністю віддався собаці. Я ніколи не забуду наступні три хвилини: 10-тонні вантажівки проносяться повз, кабіни сурмлять нам у вуха, водії кричать на нас. Коли ми нарешті перейшли на той бік, я зрозумів, що вона виконала справді чудову роботу, нахилився, міцно обійняв Бадді та сказав їй, яка вона хороша дівчина».
Морріс надіслав Дороті Юстіс телеграму з одного слова: «УСПІХ!»
У січні 1929 року Морріс і Юстіс заснували першу школу собак-поводирів у США під назвою «Провидяче око». Він працював у Нешвіллі два роки, а потім переїхав до Нью-Джерсі, оскільки погода була більш сприятливою для дресирування собак. Між 1929 і 1956 роками Морріс подорожував США, поширюючи інформацію про організацію та необхідність законів про рівний доступ для людей з собаками-поводирями. До 1956 року в усіх штатах США були прийняті закони, які дозволяли сліпим людям із собаками-поводирями доступ до громадських місць.
Бадді померла 23 травня 1938 року. Морріс назвав свого наступного собаку Бадді, як і всіх наступних собак-провидців. 29 квітня 2005 року в Моррістауні, штат Нью-Джерсі, було відкрито скульптуру Френка Морріса та Бадді під назвою «Шлях до незалежності».
